ヨーロッパの冬をまばゆく彩るクリスマスマーケット。
ヨーロッパのクリスマスマーケットといえば、やはりドイツのものが有名ですが、「クリスマスツリー発祥の地」といわれるフランス東部のアルザス地方もドイツ各地に負けない盛り上がりを見せます。
これを抜きにフランスのクリスマスマーケットは語れない！ 2017年ヨーロッパのベストクリスマスマーケット第2位に選ばれた、ストラスブールのクリスマスの模様をお伝えしましょう。
クリスマスの首都・ストラスブール
ドイツと国境を接するフランス東部・アルザス地方の中心都市、ストラスブール。フランスのクリスマスマーケットは、フランスにおける「クリスマスの首都」と呼ばれるこの町を抜きには語れません。
盛大なクリスマスマーケットで知られるアルザス地方のなかでも、1570年から続くフランス最古かつヨーロッパ最大級のストラスブールのクリスマスマーケットは特に有名で、11月末からクリスマスまでの期間に毎年200万人以上もの人々が訪れるといいます。
市内11ヵ所におよそ300もの屋台が並ぶストラスブールのクリスマスマーケットは圧巻。町じゅうがイルミネーションとデコレーションでいっぱいになるこの時期のストラスブールは、町全体が魔法にかけられたかのような特別な雰囲気に満ちています。
大聖堂広場
ストラスブールの象徴ともいえるのが、旧市街にそびえるノートルダム大聖堂。ヴォージュの山から切り出した赤色砂岩で造られた優雅な大聖堂は、天気や時間帯によって変わるさまざまな表情で見る者を魅了します。
そんな大聖堂の足元で開催されるマーケットは、まさにストラスブールのクリスマスマーケットの顔のような存在といえるでしょう。
イルミネーションに彩られた屋台とライトアップされた大聖堂とのコラボレーションあまりにもロマンティック正面から見上げる夜の大聖堂の姿は、大切な人と一緒に見たい心を打つ風景です。
荘厳な大聖堂を眺めながら、クリスマスマーケット定番のホットワインを一杯いかが。ホットワインといえば赤のイメージが強いですが、アルザス地方では白のホットワインも一般的です。
プティット・フランス
ストラスブールで最もメルヘンチックな風景が楽しめるのが、「プティット・フランス」と呼ばれる運河に囲まれたエリア。可愛らしい木組みの家々が集中するプティット・フランスの風景は、どこを切り取っても絵になります。
このエリアで開催されるクリスマスマーケットは、規模こそ大きくないものの、フォトジェニックな町並みとあいまって雰囲気満点。ストラスブール市街の最も賑やかな場所からは少し離れているので、どこかのんびりとした情緒が楽しめます。
ブログリ広場
ストラスブールのクリスマスマーケットで最も古い歴史をもつのが、ブログリ広場で開催されるクリスマスマーケット。端にはメリーゴーランドが置かれ、残りのスペースは何十もの屋台で埋め尽くされた広場は、レトロな空気たっぷりです。
ブレデル（クッキー）やパン・デピス（スパイスの効いたパウンドケーキ）などのクリスマス菓子、クレープやリンゴ飴、シュクルートやシュペッツレといったアルザス料理に、クリスマスのオーナメントやキャンドル、ハンドメイドのアクセサリーなど、まさになんでもあり。
ショッピングもグルメも大充実のクリスマスマーケットです。
クレベール広場
周辺にデパートの「ギャラリー・ラファイエット」や「プランタン」をはじめ、さまざまな商業施設が並ぶクレベール広場周辺は、ストラスブールきっての繁華街。
グルメや雑貨などの屋台も並んでいますが、ここでの見ものはなんといっても巨大なクリスマスツリーです。天使やキャンドル、星、りんごなどのモチーフで飾られたクリスマスツリーは、華やかながらもアルザスらしい素朴な温かみを感じさせてくれます。
オルフェーブル通り
クリスマスマーケット会場ではありませんが、絶対に見逃せないのが大聖堂広場から延びるオルフェーブル通り。
とても細い通りですが、ここはストラスブールの旧市街のなかでも最も歴史が感じられる場所のひとつであり、クリスマスの時期には最も美しいデコレーションが見られる場所のひとつなのです。
ストラスブール屈指の「グルメ通り」ともいえるオルフェーブル通りには、パティスリーやベーカリー、ワインショップ、コンフィチュールショプなどが軒を連ねています。
そして、この通りに並ぶお店というお店が、すべて趣向を凝らしたクリスマスデコレーションで飾られているのです。
お店同士でデコレーションの豪華さや美しさを競っているかのような光景は壮観。なかでも、ストラスブール屈指の老舗パティスリー「ネゲル」の、絵本から飛び出してきたかのようなのデコレーションは必見です。
アルザスらしいキュートなデコレーションと美しいイルミネーションで彩られた、クリスマスのストラスブール。
叫びたくなるほどの可愛らしさと、しっとりとした大人の情緒が同居するストラスブールは世界で最もクリスマスが似合う町なのかもしれません。
クリスマスの時期にストラスブールを訪れれば、きっとこの町が「クリスマスの首都」と呼ばれるゆえんがわかるはずです。
