「ラインの火祭り」というパワーワードに満ちたお祭りは、ドイツで5月から9月にかけて行われる花火大会の総称です。ライン川やその派生のネッカー川で行われる、日本で言うなれば隅田川の花火大会。川べりで見て良し、船上で見て良しの夏の風物詩です。
ですが、その経歴は「火祭り」の名に恥じない血なまぐさいもの。城も橋も豪快に火炙りにする、ドイツならではの歴史あるお祭りを楽しみましょう！
何でそんな物騒な名前なの？
「ラインの火祭り」は、ドイツ語ではRhein in Flammen。直訳すれば「火の中のライン川」、炎に包まれしライン川です。ドイツ語名の方が物騒ですね。
この名前の秘密を、人気の観光スポット「ハイデルベルク」と合わせて解いてみましょう。現在でも古城の美しさで有名なハイデルベルクは、中世を通して最重要拠点、堅牢な都市として名を馳せていました。
その頑強な城壁が破られ、ハイデルベルクの街が陥落したのは3回。一度は三十年戦争の最中フランス軍に、二度目はナポレオン軍に、三度目はプファルツ継承戦争による内乱で城が焼けています。その度に町は火の海になり、町人は虐殺され、略奪と貧困が蔓延る大惨事になったそうです。
特にナポレオン軍侵攻の影響は絶大で、ライン川周辺の古城はことごとくナポレオンに破壊されています。ハイデルベルクを含む各都市の「火祭り」の日程は、大体ナポレオン軍に落とされた日を基準にしています。
でもそんなの関係ねえ
意外と深刻な歴史を持つラインの火祭り。では死者を送るしっとりとしたお祭りなのか……と言えばそんなことは全くありません。
城が燃えてイェーイ！ 橋が落ちてイェーイ！ 花火が上がってイェイイェーイ!! の楽しいお祭りです。流石に歴史が長すぎて、ナポレオン軍に関係者を殺された人は来ていないようなので一安心。花火の手順は歴史に沿っていると思しく、時間になると町中の電気が消灯。旧橋（Alte Brücke）の炎上。ハイデルベルク城の陥落（炎上）、後は花火がドカーン！といった流れです。
ハイデルベルクでオススメの鑑賞スポット
打ち上げ花火そのものは、ハイデルベルクでは旧橋（Alte Brücke）とその近辺で上げています。
人気の鑑賞スポットは観光名所でもあるAlte Brücke周辺。旧橋周辺で見上げる花火はすさまじい迫力です。旧橋から水面に向かって打ち出す水上花火めいた演出もあり、これは旧橋周辺でなければ良く見えません。
涼を求めるなら、川へ
クルーズ船からの花火鑑賞もあります。ディナーやライブを合わせた船もあり、大人気。ハイデルベルクを流れるネッカー川は、花火大会の夜には船でいっぱいになります。船上から花火を眺めたい場合には、事前にサイトで予約するのがオススメです。
ネッカー川クルーズのサイト
あの城を燃やすのは貴方
しかし、ただの花火なら隅田川でいいでしょ？と言われかねませんので、ハイデルベルクでのお勧めは何と言っても城の炎上シーンです。
城のほぼ真下にあるAlte Brückeの辺りから見上げると、炎がめらめらと揺らぐ風景まで再現されている事が分かり、「城が陥落した……もう終わりだ……」という当時の町人の絶望感を垣間見る事が出来ます。しかし、橋からでは近すぎて、城の全景を眺める事が出来ないのが大欠点。
花火の全てを楽しみたいなら、オススメはこれもハイデルベルクの観光名所である「哲学の小道」です。平時からハイデルベルクの美しい町並みが一望出来る「哲学の小道」なら、城も橋もしっかり視認できます。
橋周辺ほど混みあわないので、ゆっくりと花火が見物出来るのもありがたいですね。周囲には何もないので、しっかりビールやおつまみを買い込んでから坂を上りましょう。
何よりこの「哲学の小道」周辺。実はナポレオン軍が大砲を設置し、ハイデルベルク城を狙い撃ちにした必殺スポットなのです。
ここからなら城がよく見えるどころか、よく燃やすことすら出来ますね。私たちがハイデルベルク城を燃やしているぞ！ イェーイ！ぐらいのノリで花火を眺めるのにもピッタリのスポットです。
ラインの火祭りの楽しさは伝わりましたでしょうか？
2017年のハイデルベルクでは、花火大会は6月3日、7月8日、9月2日の3回開催される予定です。いずれも気候がよく緑の美しい、ハイデルベルク観光のベストシーズン。素晴らしいハイデルベルクの町並みを観光した後は、是非ラインの火祭りで町が炎上する様子も想像してみてくださいね。
