「温泉は熱いもの」――そんな常識を覆す場所が大分県九重町にあります。
その名も『寒の地獄温泉』。水温13～14度の冷泉(冷たい天然温泉)は、真夏でも思わず体が震えるほど。それでも毎年多くの人が訪れるのは、この冷たさにしかない魅力があるからです。筆者の場合、心身をととのえるため、毎年一度は必ず入浴している温泉です。
2023年にはサウナが新たに設置され、近年は若者にも注目を集める存在。今回は日帰り入浴を実際に体験しながら、その入り方や魅力をご紹介します。
※掲載画像は一部を除き2026年7月に撮影しています。
寒の地獄温泉とは!? シンプルに解説
寒の地獄温泉は、阿蘇くじゅう国立公園の麓、標高約1,100メートル(群馬県の草津温泉とほぼ同じくらいの標高)にある一軒宿。九州では数少ない「日本秘湯を守る会」の会員宿であり、大正時代中頃から湯治場として多くの人々に愛され続けてきました。
寒の地獄温泉の玄関口。いかにも秘湯といった雰囲気
冷泉の温度は年間を通じて13～14度。温度だけでなく、弱酸性の硫黄泉で比較的肌への刺激が強く、数年前まで冷泉浴場は7～9月の夏季限定でした。
寒の地獄温泉の受付入口。画像左下の小川は浴場から溢れた冷泉の川です。
とはいえ、類まれな泉質の冷泉を少しでも有効活用しようと、2023年7月には「暖の地獄サウナ」がオープン。周辺地域で伐採される間伐材や製材過程で出る端材を燃料として使用した薪サウナであり、周辺環境の保全にも配慮されています。
薪サウナはエコに徹底的にこだわっています。画像は2023年7月撮影
暖の地獄サウナのオープン以降、冷泉浴場は夏季限定でなく、年中利用できるようになりました。
寒の地獄名物の冷泉の入り方
最初に受付（旅館のフロント）にて、施設スタッフによる冷泉サウナの利用方法や注意点のレクチャーがあり、最初は少々面倒に感じるかもしれません。
しかし寒の地獄の冷泉入浴は極めて特殊な入浴方法であり、入浴の仕方を間違うと大きな事故につながる可能性があります。スタッフの説明はきちんと聞き、指示には必ず従うようにして下さい。
なお寒の地獄温泉冷泉浴室エリアには、足元湧出温泉である加温しない冷泉・従来からある暖房室(比較的温度低め)・暖の地獄サウナ(温度高め)・ととのえデッキがあります。すべて男女混浴であり、水着を着用して入浴します。
冷泉浴室にある飲泉場。画像は2023年7月撮影
入る順番には決まりはありません。しかし、過去10数年毎年入浴し続ける筆者の経験でいえば、暖の地獄サウナ→冷泉入浴→暖房室→ととのえデッキ、の順で利用するのが寒の地獄を楽しむ上で効果的だと考えております。さらに言えば、サウナを利用する前に飲泉場で冷泉を飲みます。サウナ入浴は想像以上に発汗するため、入浴前の水分補給という意味合いで重要です。
暖の地獄サウナ。セルフロウリュは2026年8月現在禁止。画像は2023年7月撮影
サウナは、長年使われていなかった暖房室に造られています。薪ストーブでサウナストーンを温めており、室温は約100～110度。ストーブからジンジンと熱を発し、ちょっと入り続けただけでガッツリと汗が噴き出てきます。
後述する冷泉が想像を絶する冷たさなので、ここはグッと我慢して体の芯まで熱せられましょう！
※2026年8月現在、セルフロウリュ及び入浴客による薪の投入は、安全性の観点から禁止されています。
サウナでしっかり熱せられた後は、名物の冷泉浴場へ。
冷泉浴室。2026年8月現在、上画像の奥にある浴槽は災害で土砂が流入して使用不可です。
僅かにエメラルドグリーンがかった冷泉は、この上なく透き通った美しさ。湯船の底からコンコンと自然湧出し、まるで名水の湧出地に来たかのような神聖な気分へと導かれます。
冷泉は13～14度程ですが、実際に入ると数字以上の強烈な冷たさを感じます。より細かく言うと、泉質特有の痛みにも近いような刺激が全身を駆け巡ります。しかし、概ね2～3分経過すると、刺激に慣れ、しばらく浸かり続けることができます。
入浴時間は人によって様々。出るタイミングは、体温が奪われて体がガクガクブルブル震え出した時です。筆者は今回体調が良かったこともあり、頑張って40分間冷泉に入り続けました(笑)
なお冷泉から上がる時は、後述しますがタオルで体を拭かないことが重要です。
冷泉に入った後は、暖の地獄サウナが完成する前から利用されている暖房室へ。
暖房室
こちらも薪ストーブで温められており、今風で言えば低温ドライサウナといったイメージでしょう。
しかし暖房室は、汗をかくことが大きな目的のひとつであるサウナとは似て異なるもの。暖房室では、皮膚に付着した冷泉をあぶり込むように乾かすのがコツ。冷え切った体を温めつつ、自然乾燥させるのが目的です。身体を拭かないことが重要といったのはそのためです。
暖房室での所要時間は個人差がありますが、額が軽く汗ばむまで入浴するのが目安(おおよそ冷泉入浴時間の1～2倍程度の時間)。軽く汗ばむというのは、体の芯まで温まったシグナルともいえます。
ととのえデッキ
無事に暖房室まで堪能した後は、「ととのえデッキ」で、ひたすら休息。浴室前の屋外にリクライニングチェアが置かれているだけですが、標高1,100メートルと高所にあるため、下界の暑さとは別世界。国立公園内の澄み切った風に吹かれるのは、この上ない至福のひととき。サウナ＆冷泉で頑張った甲斐を感じずにはいられません！
〆は男女別大浴場でゆったり体を温めよう！
寒の地獄温泉では、旅館棟にある男女別大浴場も日帰り入浴可能です。以前は冷泉浴場と大浴場はそれぞれ別料金でしたが、2023年7月以降は冷泉の日帰り入浴料金に含まれています。せっかくなので、冷泉浴の後は大浴場も利用しましょう！
※男女別大浴場は水着のままで行くことはできません。
男性大浴場。
上画像の右手前と奥の浴槽が源泉を加温した浴槽。源泉かけ流しで提供されています。足元湧出の冷泉とはうって変わり、肌触り柔らかな泉質。寒の地獄温泉では「互久楽湯(ごくらくゆ)」と呼ばれています。
なお、泉質名は「単純硫黄冷鉱泉」ですが、美肌成分として知られる石膏成分を比率的に多く含有。保湿系の美肌湯としても特筆すべきでしょう。
上画像左奥は、加温しない源泉をかけ流して提供。源泉を引く過程で自然に数度温度が上がるため、足元湧出の冷泉に比べるとはるかに入りやすいです。また、大浴場にはシャンプー・ソープ類・シャワーも設置されているので、身体をサッパリ流すのにも最適です。
まとめ。寒の地獄温泉は暑い夏こそおすすめの名湯！
以上、寒の地獄温泉の冷泉入浴を中心にご紹介させて頂きました。
これは科学的根拠のない言い伝えなのですが、『寒の地獄温泉の冷泉に浸かると一年間風邪をひかない』と言われ続けています。筆者はここ10年以上、毎年必ず一度は寒の地獄温泉の冷泉に浸かっていますが、その間一度も大きな風邪をひいたことがありません。
2023年7月以降は通年で冷泉入浴可能になりましたが、筆者的におすすめの季節はやはり暑い時期。冷泉入浴の冷たさは通常の水風呂とは比べ物にならないレベルで、真夏に入浴しても体が震えあがるほど。寒の地獄が初めての方にとっては、少しでも暑い時期の方が難易度は下がるでしょう。
※これらの記述は筆者自身が長年通い続けた経験談・感想であり、効能を保証するものではありません。
※入浴時間には個人差があります。あくまで自らの体調最優先で、決して無理をしないようにして下さい。
宿概要
所在地：大分県玖珠郡九重町田野257番地
電話番号：0973-79-2124
日帰り入浴時間：
冷泉サウナ：公式HPより要予約。9時～18時(最終受付16時)。水曜定休。その他不定休。
温泉(男女別大浴場)：10時～15時(最終受付14時)。水曜木曜定休。その他不定休
アクセス：
【車】大分自動車道 九重ICから車で約30分(約18キロメートル)
【バス】JR豊後中村駅からコミュニティバス乗車後、九重登山口バス停もしくは寒の地獄前バス停下車
※本記事の情報は、2026年8月現在の情報です。
