2024年地域ブランド調査により「全国魅力度ランキング」が発表されました。北海道、京都など観光地としても有名な都道府県が上位を占める一方、なんと最下位の47位は佐賀県！！
「佐賀県は魅力に欠けるのか！？」―そんなことはありません！ 佐賀県を訪れた筆者は、その魅力の数々を発見しました。自然と歴史、そして伝統工芸はもちろんですが、スピリチュアルなエネルギーにあふれる素晴らしい場所です。
中でも今回は、佐賀県を代表するパワースポット、武雄神社と樹齢3000年根元面積12畳に及ぶ巨大なご神木をメインに、おしゃれな「武雄市図書館」、そして「井手ちゃんぽん」など佐賀県武雄の魅力をお伝えします！
佐賀のパワースポットといえば武雄神社！
博多から特急で1時間ほど。歴史の教科書でおなじみの吉野ケ里遺跡が車窓から見えたぞ！ と思ったらすぐに佐賀駅に到着。でも今回は佐賀県選りすぐりのパワースポットということで、そのまま武雄温泉駅まで電車に乗り続けます。
佐賀は博多とは異なり、都会的な雰囲気とは言い難いものの、日本三大美肌の湯の一つとして知られる嬉野温泉、世界を魅了した日本の器・有田焼の産地を有する魅力的な場所なのです。（魅力度が最下位ってどういうこと！？）
良質の温泉が湧き出て、世界に通じる器になる土がある。佐賀がそれだけ自然豊かな土地であるかがわかりますね。当然パワースポットのレベルも高いはず！ と思った筆者はリサーチの結果、JR武雄温泉駅にほど近い武雄神社を訪れることにしました。
羽を広げたシラサギを思わせる本殿。日本の巨木ランキングベスト10入りの、樹齢3000年のご神木。パワースポットを数々参拝してきた筆者の中で、武雄神社への期待が大きく膨らみます。
そんな武雄神社へのアクセスですが、駅から約2キロの距離。徒歩30分弱。バス利用なら5～10分ほどだそうで、車無しトラベラーにもハードルが低いのがありがたいところですね。
●武雄神社
佐賀県武雄市武雄町大字武雄5327
【武雄温泉駅からバスでのアクセス】
祐徳バス武雄保養センター行きに乗車
武雄高校前バス停下車。徒歩３分
武雄神社とは？
いよいよ武雄神社でのお参りです。高台にあるため階段を上る筆者の胸は高鳴ります。階段の先には純白の本殿がお出迎え。白い社殿の神社は珍しく、なんでも武雄神社の使いのシラサギにちなんで白を基調としているそうです。
ご祭神は「武内宿禰（たけうちのすくね）」。日本の神様について造詣の深いパワースポット愛好家でも聞き慣れない名前かもしれません。実はこの武内宿禰は、360年生きて五代の天皇に仕えた伝説的な人物で、明治～昭和にかけて紙幣にも描かれた長寿の神様でもあります。
そんなことから健康長寿はもちろん、開運、厄除けのご利益を授けてくださる神様ということで、8世紀前半の創建から現在に至るまで篤く信仰されているのだとか。さらに源頼朝が源平合戦に際して必勝祈願を行った結果勝利を収めたことから、源氏ゆかりの神社になったいきさつも。
こんな風に歴史の教科書に出てくる人物と、神社参拝を通してつながれたような気分になれるのは筆者だけでしょうか。個人的に歴史がリアルに感じられるのも、パワースポット訪問の魅力の一つだと思います。
樹齢3000年のご神木―武雄の大楠
武雄神社をパワースポットたらしめるのが「武雄の大楠」。本殿裏から続く「もみじ通り」と呼ばれる竹林を進むと、3世紀もの時を経てきた大楠が姿を現します。その神秘的な迫力に、参拝客はしばし息をのみ、畏敬の年を感じずにはいられないはず。
大楠から少し距離のあるところで通行止めになっており、やや遠くからご神木を拝みます。もっと近づいてご神木のエネルギーを感じられたらと少し残念な気もするのですが、根元の空洞面積が十二畳分もある巨大な樹なので、ご神木の全体像を撮影する上ではこの距離がありがたかったりします。
落雷で空洞になったご神木には天神様が祀られているため、神事の際には神職に限り立ち入ることができるそうです。樹齢3000年のご神木の中がどうなっているか、とても気になりますね。
お参り後の開運アクション！オシャレな図書館のスタバ小休止
神社参拝の後は、武雄温泉を楽しんでいただくのがおススメなのですが、個人的におススメが2つあります。一つ目は武雄神社の道路向かい側にたたずむ武雄図書館です。
こちらはただの市の図書館ではありません！ なんと館内にスタバが併設され、本やおしゃれ雑貨・おみやげも購入できる、本好きにはたまらないスポットなのです。
お参りをしたらその土地で飲食するのが開運の秘訣でもあるので、ぜひこちらで本棚を眺めながら、カフェでしばし小休止を。オシャレな上に豊富なラインナップの図書館が利用できる武雄市民の方がとてもうらやましくなりました。
館内は撮影禁止のため画像はありません。こちらのサイトをご覧いただけたらと思います。
●武雄市図書館
女性に大人気！佐賀ローカルのちゃんぽんは野菜がメガ盛り
二つ目のオススメは、武雄発のローカルフード「井手ちゃんぽん」です。ちゃんぽんといえば長崎が本場なのですが、九州人に愛されている佐賀発ちゃんぽんもオススメ。
今を遡ること70年前、初代オーナーが長崎で食べたちゃんぽんの味を再現し、炭鉱の町だった武雄市北方に創業。以来メガ盛り野菜の栄養満点ちゃんぽんとして、美意識の高い九州女性の間で不動の人気なのだとか。
本店はJR武雄温泉駅から2駅となりの北方駅が最寄り駅。駅から約2㎞(徒歩30分ほど）の場所にあります。そのほか佐賀県内意外にも、長崎、熊本、福岡に店舗があるので、お近くにいらした際はぜひお試しを！ ちなみに筆者は大和店を利用しました。リーズナブルなお値段なのに、お野菜がメガ盛りでコスパ最高です！
●井手ちゃんぽん 本店
佐賀県武雄市北方町大字志久1928
佐賀は自然・歴史・文化にあふれたパワースポット！
「全国魅力度ランキング最下位」になってしまった佐賀県。佐賀出身の友人曰く、残念ながらその魅力がうまく世にPRできていないのかもしれません。だからこそ、今回の記事が少しでも佐賀の魅力伝播に貢献できたら嬉しいです。
佐賀には日本の歴史を肌で感じられるスポットも多く、さらに良質な温泉に伝統工芸など旅行のお楽しみ要素満載。さらに今回ご紹介の武雄神社だけではなく、祐徳稲荷神社も見逃せないパワースポットですので、ぜひ足を運んでいただけたらと思います。
