こんにちは、ライターのきまやです！
前回の記事（柳川「川よし」でうなぎのせいろ蒸しを食す！ふわふわのうなぎとモチモチのお米が絶品！）でたっぷりと腹ごしらえをしてから、柳川観光の目玉「川下り」に向かいました！

川下り（お堀めぐり）はこちらから

川下りの乗合船を出している会社はいくつかあるので、こういった看板を出しているところから選びましょう。各社のHPを見てみると、お値段は1500円～1600円のようです。
けれど現地には「川下り千円～！」という看板も多くあり、実際に私が乗った時は二人で二千円でした。他の団体客のグループに混ぜてもらったり、そもそも人数が多ければお値段が変わってくるみたいです。

水郷柳川　川下り各社乗船場マップはこちら。

川下り各社URLはこちら。営業時間や料金の確認をお忘れなく。
柳川の川下りなら、柳川観光開発株式会社
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柳川　川下り　(有)城門観光
柳川川下り　柳川リバー観光株式会社
 
私が乗った船は城門観光の船でした。上記地図には載っていないんですが、「御花」の目の前に乗合所がありました。
城門観光　乗合所
 
乗船には決まった時間があるわけではなくて、定員が10名ほどに達したら出発します。
 

お店の中には、これまた柳川名物の「さげもん」がありました。お祭りの時期じゃなくても飾ってあるんですね！
柳川雛祭り さげもんめぐり

川下りの乗合船

このような船に乗り込みます。中心に置いてあるのは、足にかけるためのお布団。12月になるとここにコタツを置くそうです！
 

水面上といういつもより低い目線から、堀の中を進んでいくという体験はすごく不思議です。紅葉には少し早かったみたいですが、少しだけ色づいている葉がありました。
 

木々が生い茂る中を進みながら、前の乗合船が見えています。すれ違うこともあって、お互いに手を振り合いました。
 

川沿いには船がたくさん停留しています。お堀の直線にさしかかると、すごくいい眺め。
 

ハイライト！橋の下をくぐります

こちらは情緒のある古い木の橋です。これはまだ、頭上に余裕があります。けれど……
 

こんな橋の下もくぐります！
 

橋の向こう側では、釣りをしている地元の人たち。
 

もっと低くて長い橋もあります！この橋をくぐる時には、みんなで船の上に伏せなければ頭を打ちます！
 

川沿いの風景

柳川は北原白秋のゆかりの地であり、生家があります。こちらは石碑です。

　　　町祠石の恵美須の鯛の朱の早や褪せはてて夏西日なり　　　　白秋

うなぎの有名店「若松屋」が川沿いにあります。
 

こちらも有名店「本吉屋」です。これはもう川沿いというより、川にせり出していました。昔はこちら側の階段からもお店に入っていたそうです。川からうなぎ屋に乗り付ける、って贅沢ですね！
 

外国からのお客様も多いらしく、全国共通の話題としてアニメの看板が設置されているところも。
 

川下り、オススメです！

所要時間は約40分のコースと約70分のコースがあるそうです。私が体験したのは約40分のコースでしたが、短い中でも川下りをしながら船頭さんの説明や歌を聞いたり、川べりにいる人やすれ違う船に乗っている人とお喋りしたり、とてもアットホームな観光でした。おすすめします。
 
この川下りでは12月からのコタツ船、2月からの雛祭り・さげもんめぐり、4月からの流し雛祭りなど、これからイベントが目白押しです。
福岡にお越しの際には、ぜひ柳川にも足をお運びください！

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