食べられる世界遺産がポーランドにある事はご存知でしたでしょうか。

それは世界最初の世界遺産のひとつでもある、ヴィエリチカ岩塩坑。世界中から年間110万人もの観光客が訪れる、ヨーロッパ屈指の必見ポイントでもあります。

ヴィエリチカ岩塩坑に行ってみよう

ヴィエリチカ岩塩坑は、ツアーで巡る形式となっています。13世紀から掘り進められている岩塩坑は全長300kmにも及び、我々が足を踏み入れる事が出来るのはそのわずか5パーセント弱に過ぎないのだとか。

道を誤ったら永遠に出て来れないかも知れませんから、さっそくツアーに参加しましょう。

通常、予約は必要ありませんが、特に観光シーズンである夏場のお昼12時～14時頃は大大大混雑。ツアー客が多いと、2～3時間待ちと言う事も。

この時間帯は避ける事が一番ですが、どうしてもいう時には公式HP上で事前に予約しておくと安心です。ツアーは各国言語で行われており、希望の言語のツアーの列で待ちます。回転が速いのはポーランド語と英語です。

塩を味わう為には、まずは運動から

ガイドさんに率いられて岩塩坑に入ると……無限に続く下り階段。歩きやすい靴で来ましたか？

一体いつ終わるのか？　終わりはあるのか？　もう30階分ぐらい下っていないか？と不安になる程長い階段を下り続けます。おおよそ15分程階段を下り続ければ、ここから先は塩の世界です。

健康的でしょっぱい芸術めぐりの旅

坑内には見所がたくさん。それらは全て塩で作られています。

かつて岩塩坑内で労働していた人々や偉人、歴史、神話を象った像……ガイドさんの説明を聞きながらゆっくりと巡りましょう。ツアーはおおよそ3時間程度の行程です。

疲れて来たらその辺の壁を舐めましょう。しょっぱいです。

岩塩職人の本気！　全てが塩でできた礼拝堂

ヴィエリチカ岩塩坑の最大の見所がこちら、礼拝堂。かつて坑道で働いている人々の祈りの場だった礼拝堂ですが、年々パワーアップを遂げ、今や祭壇もシャンデリアも十字架まで全て塩で作られています。

ぼんやり光を透かす、岩塩で作られた装飾品は美しいの一言。このヴィエリチカ岩塩坑の一番の見所でもあります。

増え続ける塩スポット

全長300kmを超す岩塩坑は、現在も鋭意整備中。岩塩坑内の空気が呼吸器の治療に有効な事を活かした宿泊体験や、坑内でヨガが出来るツアーなども始まりました。

そして直近開放された、観光客向け新スポットがこちら、光る塩湖です。ショパンの音楽に合わせて、光のショーが開演されます。なんとも独特な塩湖の色に照明が映え、幻想的な空気を味わえます。

ちなみにこちらの塩湖、その塩分濃度は死海にも等しく、人が落ちると浮くそうです。

歩くだけじゃ物足りない！　肉体派向け本格労働ツアー

ところで、坑道内には、ヘルメットを被り、作業服を着た人々がちらほらと歩いています。坑内での塩の採掘は既に営業を終了している筈ですが……？

実はヴィエリチカ岩塩坑には2種類のツアーがあり、今しがたご紹介したのは一般向けツアー(Tourist Route)。そしてもう1つのツアーは、実際に塩を掘り出し、運搬する事が出来る、肉体派向け本格ツアー(Miners Route)なのです。

Miners Routeは着替えて全力で身体を動かす、3時間の体力勝負。こちらも予約は不要との事ですから、体力に自信のある方、いかがでしょうか。

進化する塩の世界へようこそ！

かつてポーランド王国の数多の富を稼ぎ出したヴィエリチカ岩塩坑の価値は、今でも現役。

そして現代においては、中世には黄金と同等の価値があったと言う岩塩を舐め放題、そしてお土産に買い放題。現代人で良かった！

ポーランドが誇る世界初の世界遺産、是非一度はご賞味下さい。