なぜだか温泉と聞くと、ついつい気になってしまう私。北海道は温泉地が数多く、とっても魅力的な土地です。登別・湯の川・層雲峡などの有名どころから山奥や海辺の秘湯まで、様々なタイプの温泉がありますが、今回は中でも効能豊かで特別な泉質と名高い『豊富温泉』をご紹介したいと思います。

最北の温泉郷

まず場所は、稚内から南へ50kmほど、車で約1時間の距離になります。札幌からだと長距離バスやJRで5時間もかかるような北の果て。サロベツ湿原や、日本海側のオロロンラインといった見所もあり、北海道では普通にどこでも販売されている『豊富牛乳』の生産地でもある酪農地帯です。ちょっとレトロな雰囲気が漂う温泉街は、町の中心から少し東のはずれに位置していて、スキー場に隣接しています。

さて、この温泉が有名なのは何故かと言うと、「油分を含んだアルカリ性のお湯」という泉質にあります。効能は色々とあるものの、特にアトピーなどの皮膚炎に良く効くと評判になり、湯治場として全国から注目されるようになったからです。実際、湯治に来て、そのまま移住という方も増えてきているらしく、療養のための長期滞在施設なども作られています。温泉街には旅館やホテルが数件並んでいて、日帰り入浴可能な所もありますが、今回は町営の入浴施設「ふれあいセンター」へ。ここには源泉かけ流しの湯治用と一般用の二つの浴場があるので、最近、手のひび割れや肌荒れが辛かった私は、湯治用に期待をかけてみました！

エゾ鹿がジンギスカンに！

その前に、少し腹ごしらえです。ここに来るといつも気になっていた食堂。タイミングが合わず、食事をとったことがありませんでしたが、ようやく念願叶って、名物と思われるジンギスカンを食べることに。いや…『エゾ鹿ジンギスカン』というのが目にとまってしまって、そちらをオーダーしてみました。

▲これは食材の一部分、一人前の量はもう少し多い
780円（まもなく値上がりする予定との案内あり）で鹿肉と鹿肉ソーセージ、野菜付き。カセットコンロで各々焼いて食べるというシステム。ちょっと暑い時期には向いてなかったかなぁ…と思いつつ、なかなか美味しく頂きました。羊のジンギスカンより、臭みは少ないかも。低カロリーで鉄分が豊富というヘルシーな食材なんだそうです。大自然の中で見かける鹿をこんな形で口にする機会があるとは思ってもみませんでした。みなさんも、ぜひ一度お試しあれ。

噂どおりの独特な温泉

のんびり食事をした後に、いよいよメインの温泉です。自動販売機で入浴券を購入。タオルなども販売されています。浴室には備え付けのリンスインシャンプーとボディーソープがあり、手ぶらでふらっと立ち寄っても充分。湯治用の浴場の方が、少し小さめです。混雑してはいなかったけど、数名の先客がいました。

実は、豊富温泉のお湯は独特の石油臭があります。この油臭さは風呂上りの体や衣服にも残るほど強いものです。（臭いの苦手な人は、ふれあいセンターではなく、一般のホテルがオススメ）私自身は、入ってみたら、臭いは割と平気。ぬるめでトロリとした肌触り、オイリーな感じのする緑がかった濁り湯です。いかにも効き目のありそうな雰囲気。ところどころ、水面に油分が浮いていてビックリでした。
photo by 豊富温泉　ミライノトウジ
一度入るだけでは、効能は実感できませんが、アトピーや皮膚疾患の方々の相談にものってくれるコンシェルジュデスクも用意されているほど。その力の入れ具合に、信憑性を感じます。Facebookやmixi、Twitterなどの情報発信もしているようなので、チェックしてみてはいかがでしょうか。


▲結構　有名人も訪れている
帰りに駐車場で、周りの車を見渡すと…他府県ナンバーがいっぱい！知っている人は遠方からでも、集まって来ているんですね。唯一無二の豊富温泉は、疲れを癒やすスポットとしてイチオシ。どんなお湯か確かめてみる価値ありです。

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豊富温泉　ミライノトウジ