箱根と言えば、箱根駅伝。しかしその華やかさとは裏腹に、忘れ去られたような旧街道に存在する珍スポットがあります。それが、「箱根大天狗神社」。容易に近づけない雰囲気のある神社。早速行ってきました。
禁断の地になりつつあるカオスな神社とは？
境内に入る前に、注意深く大鳥居を観察してみると、入り口となる大鳥居に覆いかぶさるように電線が走っています。他では無い危なさを、早速感じ取ることができます。
なぜ、こんな低い場所に電線が走っているのでしょうか？ これは、神社が急峻な山の斜面にあることに起因しているようです。どれだけ急斜面か調べてみると、100mの間で22mの高低差があるようです。これは日本全国でも5本の指に入るような急な坂です。
容易に近づくことすらできない神社ですが、境内を進むにつれて「禁断の地になりつつある理由」がさらに明らかになっていきます。
天使にまつわる神社？
お気づきの方もいるかも知れませんが、大鳥居には天使が飛んでいます。日本の神社らしくない雰囲気を醸し出しています。天使がまつられている神社なのでしょうか？ 鳥居の脇にあるプレートを読んでみました。
今から650年前に、中国にいた神々と「人間になりたい動物たち」との間で、ある約束をしたストーリーが書かれています。
その内容は、『神様のもと、過酷な修行を積み、類まれな神通力を持った指導者「昭和の仙人」によって、家系にいる罪深い人を救済する。その後、大天狗と呼ばれる者が生まれて指導者として、成功者へと導く。現在では幼子救済という作法を行っている特殊な神社である……』というようなもの。
理解が追い付かず頭が痛くなってきますが、どうやら大鳥居にいる天使が「幼子」を示しているようです。この由来を知らないと、「ただの珍スポット」として扱われてしまうような気がします。
ところで、こちらに限ったことではありませんが、神社に目立つ赤。カラーセラピーの世界では「赤」は邪気を払い悪いものから身を守るという意味と、自ら進んで開拓するという意味の色とされているようです。
それにしても金色の目に赤い口の狛犬はコミカルな感じですね。ゾクゾクするような感覚に襲われます。
「日本で唯一の幼神神社」掲げられた山門。幼い神様ということは、やっぱり「天使の神社」なんじゃないのか？と、ツッコミたくなりつつ……
鎮座する像は背中に羽が無いので、天使ではないのでしょうか？ あまり考えすぎないほうが良さそうです。
山門から高まる緊張感
山門の門扉にある社紋は、「天狗のうちわ」とされるヤツデ（八手）が模されています。ヤツデというからのですから、葉が8個に分かれていそうなものですが社紋の葉は9個に分かれています。
ちなみに、京都の鞍馬寺の「天狗のうちわ」の葉は11個で、小田原の大雄山最乗寺の「うちわ」は9個あります。関東と関西では数が違うのかと思いきや、東京の髙尾山では11個や15個の「うちわ」があります。
髙尾山の境内で売られている「開運うちわ」は9個の葉なので、縁起の良いモノなのかもしれませんね。
日本で唯一の幼神神社の境内へ
山門をくぐった左側にある境内図を見てみると、色々と祀られていることがわかります。
広い駐車場がある第二鳥居の前には、軽食も提供されている「天狗茶屋」という休憩所があります。
唖然とする第二鳥居
第一鳥居と並んで存在感のある第二鳥居ですが、とんでもないモノがあります。
日本国内で様々な神社仏閣巡りをしてきましたが、水色の衣を纏った菩薩像は初めて見ました。額にあるホクロのようなモノは、白毫（びゃくごう）という長い毛をクルクル束ねた「毛」と言われています。
黒い白毫はよく見かけますが、こちらの菩薩像は赤いモノです。おまけに赤いグロスをしてお洒落な菩薩像ですね。
残念ながら第二鳥居から先は撮影禁止？
ふと、第二鳥居の内側から、こちらの様子をじっと見ている人影に気づきました。どうやら、第二鳥居の先は「撮影禁止」になっているようで、私が撮影しないか様子をうかがっているのでしょうか。
神社の関係者に聞いてみると、「第二鳥居の外側からなら構わない」とのことなので、内側の「本宮」に向けて最大ズームで撮影してみました。参道の右側は崖になっているため、左側に社などが祀られていますが……、ココからでは全くわかりませんね。
監視付きの参拝を初体験
第二鳥居からは、カメラは仕舞って参拝することに。なぜかと言うと、信者らしき人が後ろからついてきたためです。5年ほど前までは撮影禁止なんてことは無かったはずですが、近年SNSで「箱根大天狗山神社」が珍スポット扱いされる風潮が強いためでょうか？
断崖絶壁にある駐車場からだけ、境内全体を見渡せることがわかりました。「箱根大天狗山神社」がとんでもない山の斜面にある臨場感が伝わるでしょうか？ まさに天狗が棲んでいても不思議では無い、険しい箱根の山中にあるんです。言葉で説明しようとしても、このゾクゾク感を上手く伝えきれません。
第二鳥居から先は、容易に人を近づけさせない雰囲気があります。天使と天狗を祀った「箱根大天狗山神社」がどんなモノなのか？ ご自身で確かめてください。
