アメリカ・シアトル。海沿いにあるこの美しい場所に、なんとも不衛生で、しかし外国人観光客・アメリカ人観光客に大人気の観光スポットが存在する。
そこは、観光では必ず訪れる、あのPIKE PLACE MARKET（パイク・プレイス・マーケット）の地下に存在した…。

平和な観光スポットの地下にある衝撃

アメリカ西海岸の北側・カナダの真下に位置するシアトル。観光としても人気があり、今日も多くの外国人が、街を歩いている。
シアトルで最も有名な観光地、PIKE PLACE MARKET（パイク・プレイス・マーケット）では、魚屋さん-Pike Place Fish （パイク・プレイス・フィッシュ）で、歌いながら魚を投げていたり、カラフルな花束が破格の値段で売られていたり…現地の人々も訪れる人気のマーケットで、今日もここは賑わっていた。

何度もPIKE PLACE MARKET（パイク・プレイス・マーケット）に訪れている筆者は、ここでの観光スポットは、Pike Place Fish （パイク・プレイス・フィッシュ）や、このマーケットのマスコット、豚のレイチェル像だと思っていた。そう、ここにくるまでは。

Photo by Pike Place Market

さすがアメリカの発想力！と言わんばかりのアート

アメリカ人とPIKE PLACE MARKET（パイク・プレイス・マーケット）に訪れ、ここの見どころはあの魚屋とこの豚の像よね、と話したところ「違うよ！！！！」とビックリした顔で言われてしまった。
曲がりなりにも同じ州に留学をし、1か月に一度は遊びに来ていた筆者は、「いやいや、どうみてもこの2つだろう。写真撮ってる人もたくさんいるし！」と反論してみた所、このマーケットの地下にある、”ある場所”に連れて行かれた。

豚の像・レイチェルの近くには下に繋がる階段があり、そこを下り進むと、大きな壁があるストリートにでた。

ここには思いもよらないほど多くの人が立ち寄り、壁の写真を撮っている。しかも壁はなぜかカラフル。
ん？と思いよおく壁をみてみると…

ガムが壁一面に貼り付けられていたのだ。第一の感想。何この発想力。

1993年に劇場の前で待っていた学生が、ガムをつけたのが、このガムの壁の始まりであり、それをマネして世界中の観光客が壁にガムを貼りつけ、もはやここまでいくとアート？のような規模になったという。

正直、正直かなり不衛生なはずだ。口の中で噛んだガムを壁に貼りつけているのだから、是非とも触らないでほしい。（触りたくないであろうが）

しかし、このずば抜けた？発想は、他にはなかなかない。さすがアメリカ！と衝撃を受けた。
しかも正直どこよりも大人気のこの観光スポット。是非シアトルに向かった際には一度は訪れて頂きたい。
世界は広い。発想も無限だ。と改めて気づかせてくれるアートであろう。

(2015年11月17日　追記)
なんと20年間ガムが貼り付けられ続け初めて、すべての壁を清掃したとのこと。
ガムは一切残っていないそうです。
ただ、ガムをまた貼り付けることはNGではない様子。
あなたも是非、あらたな歴史の１ガムをつけてみてはいかがでしょうか。