いざ、御蔵島へ！
１日目。
早朝６時過ぎ、海が荒れることもなく、船は御蔵島に到着する。
朝と穏やかな天気と、初めての御蔵島という喜びとともに下船。
今回お世話になる、御蔵荘の方に迎えにきていただきました。
今日は人数も少なく、一昨日迄の雨風もなくなり、晴れて波も穏やかと、最高のコンディションとのこと。
イルカウォッチングの用意をする。
何気なく、おにぎりに海苔を巻き付かせた時。
「海苔は外した方がいいよ。」との注意が。そういえばそうだと、車酔いばかりしていた幼少期を思い出し、海苔なしおにぎりをお腹に納めました。
半分寝ているような状態の私は、そのやりとりを、３回繰り返して笑う。
海苔は消化が早くないので、乗り物酔いが心配されるのであれば避けた方がいい食べ物です。
イルカ船に乗る際は、酔わない人でも酔い止めを！とのこと。
この度いっしょに旅をすることになったクララさんは、幼少期を船の上で過ごしたという方ですが、船酔いはする方なのだそうで、どうしたらいいかを良くご存知です。
それでもやっぱり御蔵には行きたい！イルカと泳ぎたい！と思うそうで、何度も来られています。
御蔵島通のふたりからアドバイスをもらい、８時半にイルカウォッチングへ出発。
蛇行した坂を下り、港に着くと強い潮風が香り。
諸注意を聞き、イルカ船に乗り込む。
波風はほとんどない中出発しましたが、新緑色の島の断崖絶壁をすぐ左手に見ながら、ハイスピードで飛ばして行く船の、大迫力に驚き、興奮しました。
水は薄い青色で水深５mほど。
透明で底の岩や魚も見えます。
この、左手に島の緑、足元には青く透明な海、風を遮るものもないその小さな船の上にポツンといるその状況は、贅沢に感じました。
イルカとの時間
イルカの群れに近づいていく船。
船頭さんの合図で海に入りました。
５、６頭のイルカが、３m下の辺りを通り過ぎて行きました。
私は、とっさに近づきたいと思いましたが、初めての足ひれであたふた。
その場でもがいていたような感じです。
視界には、水中で逆さまになっているちぎー。
何か、そんな魚がいたなぁと姿が重なりました。
その後、「ウェットスーツを着ていれば沈まない」という事を聞き、少し安心することができました。
イルカの群れの動きに合わせて船を動かし、入水。
今度は、何頭ものイルカ達がじゃれ合いながら、私達の周りを通りすぎていきましたが、ギーギー、キュルキュルといった声が水中にこだましていました。
その声の響く中に身を置いている、それが、とてもとても嬉しかったです。
穏やかな海の中ではしゃぐイルカ達。
私の心の中で、キラっとする瞬間です。
島を一周するように少しずつ場所を移動し、何度か入水する。
イルカさまのご機嫌によっては、あいさつをしてくれたり、からかわれたりする。
白いお腹を上に向けて近づいて来てくれた子。
３頭で絡み合って近づいてきて、私達の元に、３つの空気の玉を作っていった子達。
その輪に触れるクララちゃん。
「どうぉ、一緒に泳ぐ？」と言わんばかりに見てきて、近づいてくるイルカもいた。
私は嬉しくて、わぁ〜い！行くよ！と思いましたが、嬉しさにお口が緩んだのか、海水を飲み、むせました。
コンディションにも恵まれ、準備ができていたからこそ味わえた、至福のひとときでした。
体調が優れなくては、台無しです。
その準備を整えると、楽しめることが倍増するなと感じながら、しめしめと旅の旨味を噛み締めていました。
