５月上旬、式根島から船に乗り、triproの三蔵法師ご一行のようなデコボコトリオは、翌日、新島に向かいました。
式根島〜新島間は、隣同士で距離も近い。
『村営船にしき』、または東海汽船の高速船なら、２０分で行き来ができる。
▲東海汽船の高速船
この島は、かつて、若者に人気の観光地で、原宿のような賑わいを見せていたことがあります。
今では、ゆったりとした空気の流れる、“素朴な日本の島”という印象。
伊豆７島の中で、唯一真っ白な砂のビーチがあり、羽伏浦海岸を中心にサーフィン好きにはたまらないスポットです。
▲羽伏浦海岸のビーチ
この島でも是非１泊を！ということで、最近できたばかりという『saro』(編集部注：2015年12月現在閉店しております)という宿を訪れることに。
港から宿へと向かう車中で、海岸線沿いの道へ入っていくと、何やら、大きな石の置物が多数目に入る。
これらは「コーガ石」と呼ばれる石で作られている。
▲こんな置物がそこらじゅうに・・・。
コーガ石とは軽石の一種で、世界でもここ新島と、フランス・リーパリ島でしか採れない石だそう。
実は渋谷駅前にあるあの“モヤイ像”も、ここ新島のコーガ石で作られているのだ。
不思議な形をした石像の数々を目にしながら、『saro』(編集部注：2015年12月現在閉店しております)へ到着。
カフェ＋宿『saro』
古い古民家を改装したsaroは、カフェと宿が融合した空間。
▲saroのカフェスペース
▲思い出ノートには宿泊者の素敵な旅の思い出が綴られていました。
カフェスペースにはハンモックが設置してあり、コーヒーを飲みながら読書を楽しむ人の姿もあった。
２階の宿のスペースにもおしゃれな小物などが置いてあったりで、女性に喜ばれそうなだなぁと思う。
コーヒーを頂きながらスタッフにお話を伺うと、都内にあるカフェのオーナーが運営をしており、東京から住み込みで、こちらで働きにきているそうで。
なるほど、働いている皆様もオシャレでいかにも”海辺のカフェの人”って感じ。
ゆっくりとコーヒーを飲んだあと、レンタカーを借りて、島を一周してみることに。
まず始めに、さっき話に聞いた「コーガ石」が気になって、『新島ガラスアートセンター』へ。
海に面した開放的な空間に、おしゃれな建物がある。
そこが、新島ガラスアートセンターだ。
▲新島ガラスアートセンター
ここでは、コーガ石を原料にして、ガラス作品が作られている。
独特な色合いや形の作品が並んでいて、お土産としても買うことができる。
コーガ石からガラス製品を自分で作る、新島ガラス工芸体験教室も実施しているそうです。
センターを後にして、そこから車で、山を登ってみることにしました。
昨日まで式根島にいた私たちは、新島の大きさを実感した。でかい。
海岸沿いから車を走らせる事２０分弱。
コーガ石の採掘場でもある『向山展望台』へ到着。
▲ここにもコーガ石の巨大なオブジェ
▲式根島や島々を見渡せる。
▲絶景に酔いしれる男たち
車から出た瞬間、強めの風に吹かれる。
強い日差しが刺す中、風が心地よい。
ここからは、式根島や周辺の島々、海岸線までが一望できる。
こうやって見ると、改めて海の青さを実感する。
コーガ石の採掘場だけあって、あたりは石だらけ。ずーと石だらけ。
試しに一個拾ってみると、なるほど、軽い！
しばらく展望台でのんびりした後、下山し、一行は『本村前浜』へ。
▲本村前浜
まだ５月の上旬ということもあって、海水浴客はほとんどいなかったが、夏休みのシーズンは多くの人々で賑わうそう。
２００mほど沖まで、泳いで行ってみた。
白い砂浜がずーーーーっと続き、宇宙空間に迷い込んだように感じた。
時々、大きなエイが海底で砂をまき散らしていた。
テトラのまわりには、色々な魚たちが悠々と泳いでいる。
大型の石鯛や、メジナ、ウツボの姿も見えた。
陸に戻った私たちは、近くの『湯の浜露天温泉』へ。
神殿のようなオブジェがあって、古代ローマのテルマエのような外観！
▲無料の温泉施設とは思えない！
ここでは、水着着用で、２４時間無料で温泉につかることができる。
ゆっくりと温泉につかった後、宿へ向かった。
戻る途中、暗闇の中に、ぼわ〜とかすかに見える石像たちは、ちょっと独特な雰囲気を醸し出しています。
saroでの夕食は和食。
ビールを一杯頂いて、宿のカフェスペースでハンモックに揺られて。
夜はゆっくり、ゆっくりと更けていった。
そして翌日、最後に一行は、新島の目玉のひとつである、砂風呂に入りに『まました温泉』へ行きました。
３人から、同時に「あ〜〜っ」と声がでる。
砂で全身つつまれて、心地良い旅の疲れやら、日頃から気になっているお腹のことやら、普段の僕たち３人の言い争いやらが、汗と一緒にじわじわ出ていくようでした。
すっかり温まり、時間も忘れ、帰りの船の時間に遅れそうになりました。
静かで美しい東京の島、新島にあるカフェ＋宿saro（サロー）。ゆったりとした空気の中、自由気ままに島の時間をお楽しみください！
(編集部注：『宿saro』2015年12月現在閉店しております)
