みなさんはラーメンが好きですか？ 日本各地には数多くのご当地ラーメンがあり、その見た目や味わいは地域によって異なりとても個性豊か。今回、足を運んだのは、和歌山県和歌山市。このエリアは醤油ベースのこっさり味が美味しい中華そばが有名で、和歌山市内にはたくさんのラーメン店や中華料理店でオリジナルの中華そばを提供しています。

この数ある中華そばを提供するお店の中で、筆者が取材に訪れたのは、かつてテレビ番組の企画で日本一に輝いた経歴を持つ「井出商店」さん。芸能人や著名人も足を運ぶ人気店で、看板商品の中華そばをいただいてきました。

「井出商店」ってどんなお店なの？

和歌山市内屈指の名店として知られる中華そば専門店「井出商店」さんは、JR和歌山駅、JR田中口駅の中間くらいの場所にお店を構えています。

同店は、かつてテレビ東京系列で放送されていたバラエティ番組「テレビチャンピオン」で日本一に輝いた経歴を持つ、和歌山ラーメンを愛する地元民からはもちろん、食のプロからもお墨付きをもらっている“日本一”のラーメン店。お店の外観は昔ながらの素朴な佇まいですが、週末には入店待ちの行列ができる人気店なのです。

お店の中は、大きめのテーブル席とカウンターで構成されたシンプルな造りとなっています。

この日はお店がやや混み合っていたので、比較的席間隔にゆとりのあるカウンター席を利用させてもらいました。

思っていたよりもあっさり！ 名物・中華そばを実食

オーダーしたのは、一番オーソドックスな「中華そば」。醤油とんこつをベースとしたにごりのあるスープが同店の中華そばの特徴です。

地元の方々は中華そばとともに「すし」をオーダーすることが多く、定食のようにラーメンとすしを一緒に食べることが、もはや当たり前なようです。筆者も追加注文しようか迷っていたのですが、中華そばだけでもしっかりとお腹が膨れそうな雰囲気だったので、今回はあえてラーメンのみ楽しむことにしました。

中華そばの麺はほどよい太さで、麺にスープがよく絡みます。

具材は定番のチャーシュー、ねぎ、メンマに加え、梅の花を模した可愛らしいなるとが飾られていました。そういえば、和歌山県は梅の名産地ですもんね！

どんどん食べ進めるうちに感じたのは、にごりのあるスープはとても濃厚そうに見えるのに、実際は、どんどん飲み進めてしまうほどに後味があっさりとしていること。濃い味や脂っこいラーメンに胃もたれを懸念することも多い中年世代の皆さん、ここの中華そばならば、きっとその心配はありませんよ！

壁面には芸能人のサインがいっぱい

食後、ふと顔を上げて壁面を眺めてみると、誰でも知っているような有名人のサインがぴっしりと飾られていました。

筆者の好きなL’Arc〜en〜Cielのボーカル・hydeさんのサインも発見！ 詳しくお話を聞いてみると、今回お話を伺ったお店の方はhydeさんと同じ中学校の先輩後輩という関係だったのだそうです。そういえば、hydeさんの地元は和歌山市ですもんね！

テレビ番組の出演を機に知名度が急上昇！ 美味しい和歌山ラーメンを食べに行こう

前述した通り、テレビ番組への出演を機に全国へその知名度を轟かせた同店。

帰り際に創業者と少しお話することができたのですが、テレビ番組で優勝した件に関して「（2位の店舗と）1ポイント差だからね。運が良かっただけだよ」と謙遜していました。そんな謙虚なところも、きっと「井出商店」というお店の魅力なのでしょう。

みなさんも和歌山方面を訪れる機会があれば、ぜひ「井出商店」さんに立ち寄ってみてくださいね！

●和歌山中華そば 井出商店
〒640-8329 和歌山県和歌山市田中町4丁目84
https://ideshoten.stores.jp/