現役CAがおすすめする、国内の旅をするなら『御蔵島』へ。
話題のCAソーシャルネットワークCrew Worldから、御蔵島の案内役に“ちぎー”、“クララ”、そしてtriproから私“よっしー”の３人で行ってきました。

Part5は、御蔵島の巨木に会いに森へ向かったお話です！

６時過ぎの汽笛で目が覚めた、御蔵島２日目。
今日も綺麗な晴れ。
ホテルの窓から、キラキラした日差しの中、朝の汽船が到着してくるのが見えた。

今日は、巨木に会いに森へ行く。
準備をしていたらノックの音が聞こえた。
ちぎーだった。
支配人が、「お食事の写真をとるなら先にどうぞ。」とのことだそうで。
是非にも！今行きます！と部屋を出ると。
こんな様子。
お茶目な支配人の、温かいサプライズ。

（御蔵荘・支配人の岩本さん）

今夜のお食事に仕入れられたキハダマグロ。
持ってみますか？ということで、そうします。
とっても重かったです。

南郷巨木コースへ

御蔵島の山へは、その貴重な自然保護の為、多くのコースに地元の方の同行が必要です。
栗本一郎さんにガイドをお願いし、ワゴンで島の東側に回っていくのですが、道がくねくねしていて、出発してすぐ、もはや右も左も、東も何も分からない。
天気は最高、眺めもいい。
そこで一郎さん、「ここは２２３号線、信号なし、標識もなし、対向車もなし！」とリズムよく。「対向車もないのー？！」と皆笑い。

そして山へ入る前の儀式を教わる。
この小さな神社は『草祭り神様』といい、山での無事を祈るところ。
辺りにある葉を一枚取り、神社の前に並んでいる石の下に置く。
山から帰ってきた時に、それを取って、無事に帰って来られたと感謝を伝える。
それは同時に、島にいる人々が、誰かが山にいることを、また帰ってきていることが分かるように、という物でもある。
素敵な風習。

最初の巨木に着く。（冒頭の写真）
もう太い幹の中は朽ちて空洞になっているが、巨木自体はまだ生きている。
真横に近い形に伸びている幹もあって、そこには他の植物が寄生し、上に向かって伸びている。
根はしっかりと土の下に這っている。
そこに、カツオドリの巣穴がいくつかあった。

季節はアジサイの時期、島特有のガクアジサイ／ラセイタタマアジサイが咲いている。
一台の対向車と遭う。
車を降りて、いよいよ山道へ。
一郎さんの用意してくれた杖が、まだ落ち葉の残る山道を歩くのにとても役立った。

（南郷の大ジイ近くにて）

カツオドリの巣穴がぼこぼこある。
巨木の元にあることが多く、その根が、土が崩れるのを防ぐので、カツオドリとしても良いのであろうという話だが、中には根元から倒れてしまっている木もあり、巣が増え過ぎたからかと思うと、せっせと生きているカツオドリを愛しく思った。

日差しが遮られた、心地良い空気。
村に来ていたミクラミヤマクワガタを逃がす。

島の宿命

以前行った伊豆大島とは違って、火山島であっても噴火の周期が長く、植物達が焼かれることはない。
それゆえ、ツゲや椎の木は長い年月をかけて大きく成長することができた。
一方で、地質は大島と同じように崩れ易く、ここ一年の間に起きた山崩れの部分を見ることができた。

この島は噴火がない為、いずれ無くなっていく。
そして島民は１５才になったら島を出る。
それが島の宿命とのことだ。
中学校を卒業し、島を出て生活をする。
その想いは人それぞれだが、大人になってまた島に帰ってくる者、外に出て初めて知る島の素晴らしさもあるそうです。
小さい頃から海にいた、ただのでっかい生き物。
どの島にも、海にもいると思っていたイルカ。
ただ普通に生えている植物天然記念物。
海流がぶつかる場所にある為、獲れる活きのいい魚介類たち。
天候によっては船もヘリコプターも出ないが、だからこそ守られている物が沢山ある。

“南郷巨木コース”からの帰りに、車を止めて、桑の実を食べる。
今日、計３台の対向車と遇い、対向車日和だなぁ！と相変わらず陽気な一郎さん。
たくさんのお話を、ありがとうございます。

午後は更に高い所へ。

細い山道、風はなく、誰もいない。
日だまりの中を歩いていた。

標高７００m以上のところにある鈴原湿原。
山道からは海を見通して、黒潮の黒い色がはっきりと分かった。
晴れているので、イルカ班のいる海から私達が見えるかなと話していました。
同行して頂いた方に、色んな話を聞きながら。
御蔵島には山歩きのコースがいくつもあり、滝や湖、崖もある。
その時の巡り合わせで、行ける場所があるだろうが、やはり平日の何日かで島に来て、天気によって山へ行くなり、海へ行くなり決めるのが一番だろうと話していた。
私は運良く、穏やかな山を歩くことができたが、もっともっと歩いていたかった。
夕食の時間に合わせて、山を下りました。

例のマグロを頂きながら、午後イルカと泳ぎにいった二人と、どんなことがあったか報告をしあう。
日暮れに、飛行機雲が交差していくのが見えた。
先日資料館で聞いた歴史のお話から、島のいろいろなことが気になっていた私達は、今日分かったことなどから、話ははずみ。
夜は更けていきました。