• おうちに旅を呼ぼう！

御蔵島では、縄文時代に人が暮らしていた遺跡が見つかっている。
『ゾウ遺跡』と呼ばれる、“ゾウ”という名の土地に見つかった住居跡。
その人々は、どこからやって来たのかは議論になり、調査の結果、どうやら北方からの渡来説が有力とのことです。

以降、さまざまな伝説が残されていて、資料館でそれらをじっくり読みふけるのも、面白いです。

江島事件から、現代へ

江戸時代からは、書物によって歴史が語られている。
御蔵島は、その時代の流刑先となった島のひとつですが、
幕府の方針にそぐわない思想家達もまた、遠方の島に流されたと言われています。

それは、若くしてその地位についた７代目徳川将軍の時代。
権力争いも激化し、大奥では人も溢れ、起こった江島事件。
幼い将軍家継の生母、月光院に使え、地位の高くなっていった江島と、人気歌舞伎役者であった生島新五郎との密会が取り沙汰され、一大スキャンダルとなった有名なお話。
権力の奪い合いと、大奥の統制を正す為、１４００名以上が処罰を受けた。
江島は、今の長野県伊那市高遠へ、生島は三宅島へ。
その一連の出来事に関与したとされる、大奥御殿医の奥山交竹院が御蔵島へ流されている。


当時、御蔵島には沢山の大きなツゲの木がありました。それが三宅島の有力者の目にとまり、それを通して三宅島に統治されていました。
御蔵島には、わずかのお金しか入ってこず、生活は大変厳しいものであったそうです。

そこに現れた奥山交竹院。
御蔵島に不利であったその状勢を知り、島の神主であった加藤蔵人と伴に、奥山高竹院の友人であった幕府奥医の桂川甫筑に協力をあおぎ、直接幕府に訴えた。
そして御蔵島の独立となる。
この３人は、島独立の父として、三宝神社に祭られています。

そして、４、５年前のこと。
御蔵島に明治大学の学生が旅行に来て、神社を拝みたいということだった。
島の歴史を知るとボロボロと泣き出し、そんなことがあったのかと感激した。
実はこの方、桂川家のご子孫で、お家には、代々御蔵島からの贈り物が届けられていたのだそう。
お婆様の代まで、それは続いていたが、詳しいことは知らず、島に来れば何か分かるのではと思ったのだとか。

黒船との出逢い

鎖国であった江戸時代末期、御蔵島に黒船が座礁したことがある。
アメリカの商船バイキング号は、乗組員２３名と、サンフランシスコへ連れて行く４６０名の中国人を乗せていた。
当時、ゴールドラッシュ、または戦争の為、多くの人材が船で運ばれていました。

黒船を目の前にして、戦うのかどうするべきか、島民が話し合った末、「いや、海に生きる我々が、海にいる者を助けず何とする。」と栗本一郎左衛門を中心に団結した。
相手による短銃の発砲もあったが、彼らは命がけで交渉に向かい、言葉も分からない中、相手の言っていることに耳を傾けた。その、メモをとった英単語帳が資料館に残されている。

救われた４６０名の中国人は、そのあと軍艦ワイオミング号に乗せられ下田へ。
そのワイオミング号は、そのあと下関戦争にて日本人と戦っています。
一方、バイキング号の乗組員２３名が、アメリカ・マサチューセッツ州ベッドフォード市に帰ったあと、何も語られることはありませんでしたが、
昭和３０年過ぎ、日本からの問い合わせにより、ベッドフォード市に当時のことが伝えられると、御蔵島の島民への感謝を記した記念碑が、双方の地に建てられました。
島の稲根神社には、ベッドフォード市からの記念碑として、バイキング号の銅板が設置されています。

昔あった出来事や、その時人々がどのように考え行動したか。
それらが、今の自分たちの命に、島の姿へとなっていくこと。
１つの映画を見るよりも、もっとリアルに心響くお話でした。
是非、御蔵島資料館でお話を伺ってみてください。

Part5は、御蔵島の巨木に会いに森へ向かったお話です！