アメリカのカウボーイは日本でいう野球選手やサッカー選手のように、今でも男の子の憧れの職業のひとつ。ジーンズにカウボーイブーツ、カウボーイハットを見ると「カッコイイ！」って思いますよね。実はカウボーイだけではなくカウガールもいて長い金髪をなびかせて馬に乗る姿は誰もが憧れを抱く存在。
今回はそんなカウボーイ文化に触れることができる街テキサス州のストックヤードに旅に行きましょう！

テキサス州　ストックヤードに残るカウボーイ文化

テキサス州はアメリカの南の辺りに位置し日本の面積の約２倍の大きさです。ヒューストンやダラス、フォートワースといった大都市が有名です。
メキシコと国境を接していて、現在はハイテク産業や石油事業でかなり豊かな州のひとつですが、１８世紀頃の西部開拓時代はカウボーイがたくさんの馬や牛、羊を運ぶ牧畜業が主でした。カウボーイとは牧畜業に従事する人のことで、仕事の合間に遊びで始めたロープ技（牛や馬を捕まえるためのもの）や暴れ牛や馬に乗るロデオなどが、今ではスポーツレベルの競技大会なんかも行われるくらいに発展していきました。
今でもカウボーイ文化が残るのがフォートワースから車でわずか10分のストックヤード。西部劇に出てくるまさに映画のセットのような街でカウボーイハット、ブーツをはいた人々に会うことができます。

▲ストックヤードの街はとても小さくメインのストリートが一本あり、その両脇にレストランやお店が並びます。

▲街を歩くと至る所にカウボーイハットを被った人々に会います。

▲馬車も走り、タイムスリップしたような感じです

▲街の風景。私が訪れたのが土曜日ということもありたくさんの観光客でにぎわっていました。

ロングホーン牛の行列行進は見逃せない！

フォートワースやこのストックヤードで有名なのが立派な角を持つロングホーン牛。
ストックヤードでは毎日11時半と16時にメインストリートで「Cattle Drive」と称した行列行進を見ることができます。大きいものは１トンもの大きさになる迫力あるロングホーン牛の行列は見逃せません！

馬に乗ったカウボーイが誘導しながら行列行進が行われます。メインのストリートで行われます。迫力満点です！

メインのExchange Streetのインフォメーションの建物の前あたりで今回は行列行進を見ました！　目の前を通り過ぎる牛は圧巻！　５分ほどで終わってしまうのでお見逃しなく！

カウボーイのお土産はストックヤードステーションがおすすめ

昔の家畜の取引場所でもあった場所に、線路が引かれ今でも16kmの区間の列車が走っています。その線路の両脇にお土産屋さんやレストランがあります。

▲お洒落なカウガールブーツ

▲カウボーイハットもシンプルやものからお洒落なものまで様々

▲カウボーイの絵の描かれた靴下。子供のお土産にかわいいですよね！

▲ぜひジーンズに合わせてみたいお洒落なベルト！
このほかにもTシャツや紅茶やスパイスの専門店などありました。お土産探しに最適な場所です。

ぜひロデオを体感しよう！

ストックヤードは一年中、ロデオのショーや競技大会を楽しむことができます。今回はせっかくなので夜20時から行われるRodeo Chanpion shipロデオ競技大会を見ることにしました。これは金曜日、土曜日、日曜日限定になります。

手前の建物がチケット売り場。今回は当日レギュラーシートを買うことができました。ひとり19ドル。チケット売り場は11時くらいから開きます。事前にインターネットで買うこともできますが、手数料がかかり、３日前までに買うということとチケットの引き換えにはIDカードが必要となります。
後ろの建物が会場のカウタウン・コロシアム。メインストリートの中心部くらいにある大きな建物なのですぐにわかります。

▲コロシアムの内部。開場は19：00～
レギュラーシートは側面の部分で自由席。他に正面にボックスシートもあります。この日は結構満席に近く大変盛り上がっていました！最初に生歌で国歌斉唱などがあります。結構感動します。

ロープを使った技を披露してくれます。見事なロープ裁きに開場は盛り上がります！

見どころは暴れ馬に綺麗な態勢で何秒間乗れるかやロープを使い子牛を何秒で捕まえられるかといった競技。
ショー自体は22時まで行われます。
 
いかがでしたでしょうか？
映画でしか見たことのないカウボーイの世界に実際に触れることができる面白い街です。
ぜひ訪れる際は今回ご紹介したストックヤードならではの体験をおすすめいたします！