中国の「武陵源」は、巨大な石柱がジャングルからニョキニョキそびえる不思議な景観の世界遺産。世界的にヒットした映画『アバター』の舞台のモデルともなった場所で、その公開とともに知名度がグングン上がっていったとか。あんな場所が本当にあるなら見てみたい！　ということで行ってきました。

武陵源ってどんなところ？

武陵源（ぶりょうげん）の独特の風景は、緑豊かな湖南省の山の中に広がっています。拠点となるのは張家界の街で、まだ新しい張家界荷花空港から約１時間弱。
武陵源一帯は国立公園や自然保護区になっていて、ちょっと前までは、少数民族だけがひっそりと暮らすほとんど手付かずの場所でした。しかし、その絶景が知られ始めるとどんどん開発が進み、今ではすっかり観光地化されています。

さっそく行ってみよう！

あの、映画に出てくるような風景が広がる場所へは、山の上に上ってそこから遊歩道を歩いていかなければなりません。公園内には一般車両の乗り入れは禁止されていて、主な移動は専用のバスや徒歩になります。上の写真を見てもわかるとおり、ずらりと並んだバスの数がすごい！

まず入り口から、山の上まで上がるためのエレベーターやロープウェイの乗り場までいき、そこから一気に山頂へ。ロープウェイは、石柱の間をすり抜けるように進んでいき、迫力の光景が見られるのでおすすめですが、高所恐怖症の人には高度感がすごいので地獄のひとときになるかも。実際、一緒に乗っていたひとりは、恐怖のあまり身じろぎひとつせず、ずっと一点を見つめて耐えていました。

今思えば、上からの光景もすごかったですが、この、お尻がムズムズするようなスコーンと切れ落ちた絶景を間近で見られるロープウェイからの眺めが一番圧倒された気がします。

山頂に着いて細い山道に入ると、すごい数の人でいっぱい。まるで、休日の竹下通りか年末のアメ横かというくらいの人ごみで、ここが昔は、少数民族の人たちしか知らない秘境の地だったなんて到底思えない。遊歩道自体は整備されて歩きやすいのですが、人がつかえてなかなか思うように進めないもどかしさと、人の多さで早々にぐったりです。

しかし、ついに絶景が…！

それでもいくつかあるビューポイントへくると、自然にできたとは信じがたい絶景が眼下に広がり、思わず感嘆のため息が。

まさに、「アバター」の世界そのままで、映画に出てくるあの尻尾の生えた青い人たちが、石柱の間を飛んでいる姿が見えてくるよう。いくつも立ち並ぶ柱の側面は、まるでナイフかなにかで切り落としたように垂直で、今にも途中からぽっきり折れてしまいそうな危うさと、なんで折れずに立ってられるんだという不思議さがあります。

その不思議さの方が強烈で、このような光景ができた成り立ち（長い年月をかけて侵食された）を聞いてもなかなか信じられず、神様か何かが気まぐれで作っちゃったんじゃないかと思うほど現実味がわきません。それこそ、映画のためのセットだと言われたほうがまだ納得できるかも（アバターのキャラクターもいるし）。

上から見た後は、今度は下から見るルートに行ってみました。緑豊かな渓谷の中にサラサラと清流が流れよくある山の中の風景……と思いきや、生い茂る木々の間から空を見上げると、またありえないような姿でそびえる岩山が出現。ここでも、なんでそんな形になったんだと、繰り返し抱いだ疑問を頭に浮かべながら歩いていきました。


これは本当に、地球上でもめったにない珍しい光景だと思うので、あちこちの絶景を見慣れた人にもおすすめ。これからますますホテルも増え観光地化されていくと思うので、これ以上人が増える前に早めに訪れたほうがいいかもしれません。